Глухота у детей - полное отсутствие слуха или такая степень его понижения, при которой восприятие речи становится невозможным.

Абсолютная глухота наблюдается редко. Обычно имеются остатки слуха, позволяющие воспринимать очень громкие звуки, в т. ч. и нек-рые звуки речи, произнесенные громким голосом над ухом. Разборчивого восприятия речи при глухоте не достигается; этим глухота отличается от тугоухости, при к-рой достаточное усиление звука обеспечивает возможность речевого общения.

Глухота у детей может быть врожденной и приобретенной. Врожденная глухота возникает в результате нарушения внутриутробного развития органа слуха, что может быть обусловлено влиянием наследственных факторов, а также воздействием на плод вирусных инфекций (кори, гриппа), алкоголя, употребляемого женщиной во время беременности, нек-рых лекарственных препаратов (стрептомицина, канамицина, мономицина, хинина и др.). Особенно вредно воздействие всех этих факторов в первые месяцы беременности, когда зачаток органа слуха наиболее раним. Причиной приобретенной глухоты чаще всего бывают воспалительные процессы во внутреннем ухе и слуховом нерве, развивающиеся либо как осложнение острого и хронического среднего отита, либо как следствие нек-рых инф. болезней: менингококкового менингита (см. Менингококковая инфекция), кори, скарлатины, эпидемического паротита (см. Паротит эпидемический), гриппа. Ранее нередко наблюдалась профессиональная глухота среди котельщиков и ткачей, возникавшая в результате длительного воздействия на орган слуха сильного шума и вибрации. Широкие мероприятия по охране труда рабочих шумных производств - уменьшение шума и вибрации, применение специальных противошумов, замена нек-рых особо шумных технологических процессов менее шумными - способствовали резкому уменьшению опасности развития профессиональной глухоты.

Современные методы исследования слуха позволяют с большой степенью точности определять отсутствие или наличие остатков слуха. Значительные трудности возникают при распознавании глухоты у детей раннего возраста, т. к. применение обычных методов исследования слуха (речью, камертонами, аудиометром) не достигает цели. В этих случаях целесообразным оказывается использование звучащих игрушек. В последние годы широкое распространение для диагностики нарушений слуха у детей раннего возраста приобрела регистрация слуховых вызванных потенциалов с помощью специальных компьютерных устройств.

Патол, процессы в нервных элементах органа слуха приводят обычно к стойким необратимым изменениям. Поэтому лечение глухоты в большинстве случаев малоэффективно. При неполной глухоте нек-рое улучшение слуха может быть иногда достигнуто применением препаратов стрихнина, никотиновой к-ты, витамина B1, аденозинтрифосфата и ряда других лекарственных средств. В тех случаях, когда глухота возникает вследствие поражения звукопроводящего аппарата, напр, при отосклерозе, улучшение слуха достигается посредством слухулучшающих операций.

В предупреждении врожденной глухоты основное значение имеет профилактика вирусных инфекций у беременной, запрещение приема во время беременности ряда лекарственных препаратов, употребления алкоголя и др. Не рекомендуются браки между лицами, страдающими врожденной глухотой. Профилактика приобретенной глухоты заключается в предупреждении и своевременном лечении заболеваний, приводящих к стойким нарушениям слуха, а также в устранении вредных факторов на производстве и в быту (шума, вибраций, интоксикаций). Особую осторожность следует проявлять при применении нек-рых антибиотиков (стрептомицина, канамицина, мономицина), ряда мочегонных средств.

Врожденная или приобретенная в раннем детстве глухота лишает ребенка возможности овладеть речью и требует специальных приемов обучения. В речевом общении с окружающими большую помощь глухим оказывает овладение навыком зрительного восприятия речи (чтения с губ). При наличии остатков слуха могут быть использованы звукоусиливающие приборы, а также применены слуховые упражнения (реэдукация слуха).